Toen ik 17 jaar was kreeg ik totaal onverwachts een hartstilstand. Ik kon het nauwelijks geloven, want ik was een sportieve jonge gast. Je zult begrijpen dat deze heftige ervaring niet alleen mijn leven, maar ook dat van mijn familie en de mensen om mij heen totaal op zijn kop zette. Daarnaast zorgde het voor enorm veel (onbewuste) angst bij mij.

Maar deze angsten drukte ik vaak weg. Want ik wilde zo snel mogelijk mijn ‘gewone’ leventje weer oppakken. Hierdoor liep ik steeds op mijn tenen, dat kostte me ontzettend veel energie. En tegelijkertijd namen mijn angsten en onzekerheid alleen maar verder toe. Ik had regelmatig paniekaanvallen en voelde me niet happy. Maar ik probeerde dit zelf op te lossen en wilde zeker niemand hiermee belasten. Uiteindelijk zocht ik hulp bij een psycholoog en de klachten namen wel wat af. Maar de kern die eronder lag was niet aangepakt, waardoor het op lange termijn weinig effect had.  Dus ik bleef doorgaan in hetzelfde patroon en dit leidde uiteindelijk tot een forse burn-out.

Toen drong het tot me door dat ik zelf iets moest veranderen om deze cirkel te doorbreken. En met de komst van onze zoon, wilde ik het niet alleen anders doen voor mezelf, maar ook voor hem. Zo stopte ik van de een op de andere dag met roken. En met vallen en opstaan leerde ik  om oude patronen te doorbreken en nieuwe ‘gezonde’ patronen aan te leren.

Daarbij waren er mensen die mij (bewust of onbewust) hielpen in dit proces, bijvoorbeeld door me soms ‘een spiegel voor te houden’. En langzaamaan, begon de energie weer te stromen. Want door steeds weer kleine aanpassingen te doen ging ik anders denken, me anders voelen en anders doen. Maar toen gebeurde het opnieuw…

…Ik kreeg weer een hartstilstand, uit het niets. In tegenstelling tot mijn eerste hartstilstand lukte het mij nu om innerlijk veel rustiger en vanuit vertrouwen met deze situatie om te gaan. Het had natuurlijk een enorme impact op mij en mijn omgeving. En het maakte mijn hartstilstand niet minder moeilijk, pijnlijk of uitdagend. Maar ik merkte dat ik fysiek en mentaal sneller herstelde. Ik heb een ongelooflijke (veer)kracht mogen ervaren, en ontdekt dat ik veel meer in huis heb dan ik dacht. En belangrijker nog. Mijn kijk op mezelf en de wereld is veranderd.

Dus ik ben niet meer de oude Joey geworden, maar de nieuwe Joey. Iemand die veel meer waarde hecht aan relaties met vrienden en familie, en kan genieten van de kleine dingen in het leven. Na het overleven van twee keer een hartstilstand leef ik nu vol vanuit mijn mogelijkheden en investeer ik in de dingen die écht belangrijk voor mij zijn. Dit gun ik anderen ook. Dit heeft geleid tot het oprichten van Hartleiders.